02 septembre 2009 - Ile des Pins, 1er jour
Réveil 5H15. La sortie du lit est plus que difficile mais il faut y aller. Nous nous préparons rapidement puis Thibaut nous pose à la gare maritime. Sur le trajet, nous prions tous les deux pour que le voyage ne soit pas annulé. Plus de peur que de mal pour cette fois, pas d'annulation.
Nous nous enregistrons puis prenons place à bord dans un bateau tout neuf. Et c'est parti pour une croisière de deux heures. Nous avons pris place à côté des fenêtres en espérant apercevoir quelques baleines. Arrivés dans la baie de Prony, la zone des baleines, nous décidons de monter sur le pont supérieur. Il y a pas mal de vent mais le soleil est bien présent et nous réchauffe.
Nous admirons au passage les collines verdoyantes de la Grande Terre et toujours pas de baleine. Puis, au loin, des jets d'eau. C'est bon signe. Effectivement, une petite baleine sort sa tête. Puis, encore une. Elles se trouvent à plusieurs centaines mètres et n'ont pas bien envie de nous faire un petit spectacle, pas de saut. Tanpis.
Notre attention se porte maintenant sur autre chose, nous commençons à apercevoir l'île et ses nombreux îlots. En fait, c'est surtout la colonie de pins colonnaires que nous arrivons bien à voir. Et changement de décor : nous sommes dans le lagon avec sa palette de bleus et nous entrevoyons le sable fin des plages paradisiaques de l'île. Le paradis nous ouvre ses portes...
Nous récupérons nos sacs puis filons immédiatement à la gendarmerie où Thibaut nous a réservé un petit appartement avec une voiture à notre disposition. La caserne se trouve à quelques mètres du port. Nous sommes dans le vif du sujet. Les plages sont plus que magnifiques et l'eau du lagon est encore plus belle. Nous ne perdons pas une minute à flâner.
Nous trouvons la caserne et prenons place dans nos appartements. Il s'agit d'une petite maison avec une grande chambre, une salle de bain, un petit salon et une cuisine. Que demander de plus...
Nous posons nos affaires puis partons immédiatement à la découverte de l'île. Petit arrêt au village de Vao à 5 km pour quelques courses, puis nous tournons dans les alentours à la recherche d'une compagnie pour une sortie en bateau sur les îlots. Et c'est peine perdue : nous frappons à plusieurs portes mais impossible de réserver cette excursion sans être client d'un hôtel, ou alors on nous propose une sortie en pirogue mais sur un site qui ne nous tente pas vraiment. Nous laissons tomber pour le moment, inutile de continuer à perdre du temps pour rien. Nous filons à la baie d'Oro à 19 km. C'est dans cette baie que se trouve une piscine naturelle.
Nous nous garons sur le parking. Pas de piscine naturelle mais une petite rivière d'eau du lagon et sable blanc. Nous demandons notre chemin. Il faut traverser cette petite rivière (pas de panique, il y a à peine du fond) puis marcher sur un sentier à travers la jungle de palmiers et cocotiers.
Koko n'aime pas du tout ce genre de plan et est persuadée que nous nous trompons. Toujours en train de râler!!! Après quelques minutes de marche, on ne l'entend plus ; à la vue de ce site magnifique, il n'y a forcément aucun commentaire à faire.
Le site est une étendue d'eau alimentée par l'océan. Les vagues immenses viennent se casser sur les coraux et petit à petit l'eau s'infiltre comme dans une chute d'eau. Puis cette eau s'écoule à travers la petite rivière que nous avons traversé précédemment. La piscine naturelle réagit comme l'océan : à marée basse, il y a peu d'eau et dès que le niveau monte, elle recouvre une surface assez importante.
Pour le moment, c'est marée basse. Nous trouvons un emplacement sur le sable blanc et fin où nous pique-niquons rapidement, tellement pressés de faire trempette.
Nous courons nous mettre à l'eau comme deux gamins. Masques et tubas en mains, nous partons explorer les fonds de cette piscine. En réalité, il s'agit d'un véritable aquarium naturel. Il y a peu de fond donc l'eau est assez chaude. A quelques mètres, du corail et une immense variété de poissons. C'est incroyable le nombre d'espèces qui vivent dans ces eaux. De plus, le soleil est de sortie et l'eau est tellement claire que nous pouvons vraiment bien les observer. A vous de juger...
Après l'exploration autour du rocher de corail, nous nageons jusqu'aux falaises. JB atteint l'océan où les vagues viennent se jeter violemment sur les falaises. Le spectacle est superbe. Koko, restée derrière, se promène entre les petits rochers marqués par le travail de l'eau qui arrive.
Nous retournons à l'eau et continuons à explorer les fonds. Comme il n'y a pas de fond et l'eau translucide, nous arrivons à voir les poissons de l'extérieur. Et c'est ainsi que nous observons l'ami de Némo (celui qui a une nageoire cassé, qu'il rencontre dans l'aquarium à Sydney ; désolés, nous avons oublié son nom) et un poisson plus que magnifique, le Picasso. JB en est tombé littéralement amoureux. Ses motifs sont très particuliers comme si on les lui avait peints.
Nous retournons sur le rocher de corail où JB fait une pause bavardage pendant que Koko sort de l'eau encore émue.
Nous nous rendons compte que nous sommes en train de vivre des moments extraordinaires et rien que l'idée de rentrer nous attriste. Nous en discutons rapidement et trouvons vite un nouveau de sujet : nos prochains voyages!!!
Nous passons l'après-midi entre baignade au milieu des poissons et bronzette sur le sable blanc sous un soleil de plomb.
En fin d'après-midi, les nuages commencent à gêner ce superbe moment et nous décidons de rentrer. Une dernière baignade et quelques photos (le niveau de l'eau est bien monté).
Nous récupérons la voiture et partons sur la baie de Kuto pour retrouver un dénommé Albert. C'est le prénom qui nous a été communiqué par Thibaut et par des habitants pour une sortie en bateau. Nous essayons de le trouver ; la seule indication que nous avons est qu'il se trouve sur son bateau au bout de la plage de Kuto!!! Et nous n'arrivons pas à le trouver, forcément avec ce type d'info... Nous essayons alors la dernière solution qu'on nous a recommandé : réserver la sortie à l'hôtel Ouré Lodge. Et surprise, la jeune fille accepte notre réservation sans être leurs clients. Nous sommes ravis surtout JB qui tenait vraiment à visiter ces îles.
Nous rentrons dans notre petit bungalow pour une bonne douche et un petit apéro sur la terrasse au soleil.
Nous nous préparons un petit repas puis visionnons quelques films avant de nous endormir, d'inoubliables souvenirs en tête. Une journée exceptionnelle sur un site exceptionnel et une île exceptionnelle...